반려동물과 자란 아이가 더 건강하다는 일본 연구진의 연구결과가 나왔다.
유년기 반려동물 양육이 정서 발달에 도움이 되고, 사회성을 기르는 데도 도움이 된다는 것이다.
또한 태아기나 출생 초기에 고양이, 강아지 등 반려동물과 함께 자란 아기일수록 음식 알러지 발병 위험이 낮다는 연구결과도 나왔다.
29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이 같은 내용을 담은 후쿠시마의학대학 연구팀의 논문이 이날 미국 과학 저널 플로스원(PLOS One)에 게재됐다.
일본 후쿠시마 의과대학 연구팀은 ‘일본 환경·아동 연구’ 자료를 활용해 태아기·출생 초기 반려동물 양육과 음식 알러지 발병률 간 연관성을 분석했다.
이들은 일본 내 6만6000명 이상의 아동을 대상으로 태아기~유아기 초반 반려동물 노출 여부를 추적해 3세 이하 아동의 음식 알러지 발병률을 측정했다.
측정 결과 반려견과 함께 자란 아이는 계란·우유·견과류 알러지 발병률이 상대적으로 낮은 것으로 확인됐다.
또한 태아기와 유아기 초반 모두 반려동물에 노출된 아이들은 한 시기에만 노출된 아이에 비해 음식 알러지 발병률도 낮게 측정됐다.
집안에서 반려견을 키울 경우 아이들은 집 밖에서 반려견을 키우는 아이에 비해 알러지 발병률이 낮았다.
하지만 햄스터에 노출된 경우에는 견과류 알러지 발병률이 되려 높은 것으로 나타났다.
연구팀은 실내에서 반려동물을 키우는 게 아이의 소화관에 예방주사를 놓는 효과를 내서 일종의 면역관용으로 이어지는 것이라고 분석했다.
